Cerita berfokus pada kehidupan remaja Ikal, sepupu sekaligus sahabat dekatnya Arai, dan teman setia mereka Jimbron di Pulau Belitong.
Mereka bertiga bersekolah di SMA Negeri Bukan Main dan hidup dalam kondisi serba kekurangan. Untuk bertahan hidup dan bisa bersekolah, mereka rela bekerja paruh waktu sebagai kuli ngambat (kuli ikan) di pasar pagi mulai pukul 02.00 hingga 07.00 pagi.
Di tengah himpitan ekonomi dan kerasnya hidup di dermaga Magai, mereka memiliki mimpi yang dianggap mustahil oleh orang-orang sekitar: berkelana ke Eropa dan melanjutkan kuliah di Sorbonne, Prancis. Perjuangan mereka diuji oleh berbagai rintangan, kenakalan remaja, hingga benturan dengan guru antagonis mereka, Pak Mustar. Pada akhirnya, lewat kekuatan tekad, kerja keras, dan beasiswa, Ikal dan Arai benar-benar berhasil menjejakkan kaki di tanah Eropa