Bergaya ala kisah 1001 malam, novel ini menghadirkan seorang manusia bijak bernama Zadig, yang muda, kaya, dan hanya mencita-citakan kebahagiaan. Namun, nasib mengombang-ambingkannya: calon istrinya direbut orang, wanita yang akhirnya dinikahinya ternyata kurang sempurna akhlaknya, dan ia menerima berbagai macam tuduhan. Meski begitu, berkat kebaikan hati dan kecerdasannya, Zadig kemudian dekat dengan raja dan ratu Babilonia, paling tidak, sampai Zadig jatuh cinta pada sang ratu. Karena cintanya, Zadig terpaksa harus melarikan diri dari Babilonia. Dalam petualangannya ke berbagai negara, kesialan demi kesialan senantiasa menghampirinya.

Voltaire membumbui dongeng ini dengan aforisme-aforisme mengenai ketuhanan, kebahagiaan, moralitas, dan tentu saja lelucon-lelucon satiris yang tajam dan jenaka.